Зоряне небо завжди вабило людей своїми таємницями. Пам’ятаю, як у дитинстві дідусь показував мені яскраві точки на нічному небі і розповідав про планети. Тоді я вперше почув про Плутон — найвіддаленішу і найменшу планету. Минули роки, і цей малюк втратив свій статус. Що ж сталося? Про це та інші карликові планети наша сьогоднішня розмова.
Що таке карликова планета?
У 2006 році Міжнародний астрономічний союз запропонував нову класифікацію. Тепер небесне тіло має відповідати трьом критеріям, щоб називатися планетою:
- Обертатися навколо Сонця
- Мати достатню масу для формування кулястої форми
- “Розчистити” свою орбіту від інших тіл
Карликові планети відповідають першим двом пунктам, але не третьому. Вони не змогли стати повноцінними “господарями” на своїх орбітах.
Різниця між планетою і карликовою планетою схожа на відмінність між повнолітньою людиною і підлітком. Обидва мають людську форму, але тільки дорослий має повну самостійність.
Основні карликові планети
На сьогодні офіційно визнано п’ять карликових планет.
Плутон
ПлутонВідкритий у 1930 році, Плутон 76 років вважався дев’ятою планетою Сонячної системи. Його діаметр — лише 2377 км, що менше нашого Місяця.
Плутон має п’ять супутників, найбільший з яких — Харон. Він такий великий відносно Плутона, що деякі астрономи називають їх “подвійною планетою”.
Місія “Нові горизонти” пролетіла повз Плутон у 2015 році і відкрила його незвичайну поверхню з “серцем” із замерзлого азоту і метану.
Церера
Розташована в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером, Церера стала першим відкритим об’єктом цього поясу в 1801 році. Її діаметр — 940 км.
На відміну від інших карликових планет, Церера знаходиться близько до нас. Космічний апарат “Світанок” вивчав її з 2015 по 2018 рік і виявив білі плями на поверхні — відкладення солей, що залишилися від можливого підповерхневого океану.
Еріда
Відкрита у 2005 році, Еріда стала причиною перегляду статусу Плутона. Вона навіть трохи масивніша за нього, хоча й менша за розміром.
Еріда розташована втричі далі від Сонця, ніж Плутон, і здійснює повний оберт за 558 земних років. Має один супутник — Дисномію.
Хаумеа і Макемаке
Ці дві карликові планети також знаходяться в поясі Койпера за орбітою Нептуна.
Хаумеа має незвичайну витягнуту форму через швидке обертання — повний оберт за 4 години. Її особливість — кільце і два супутники.
Макемаке схожа на Плутон за складом, але трохи менша. Її поверхня має червонуватий відтінок через метан.
Порівняння карликових планет:
| Назва | Діаметр (км) | Відстань від Сонця | Кількість супутників |
|---|---|---|---|
| Плутон | 2377 | 39,5 а.о. | 5 |
| Церера | 940 | 2,8 а.о. | 0 |
| Еріда | 2326 | 96,4 а.о. | 1 |
| Хаумеа | ~1600 | 43,1 а.о. | 2 |
| Макемаке | ~1430 | 45,8 а.о. | 1 |
Пояс Койпера і хмара Оорта
Більшість карликових планет мешкають у поясі Койпера — області за орбітою Нептуна. Цей пояс схожий на пояс астероїдів, але в тисячі разів масивніший.
Там ми знаходимо “льодяних велетнів” — тіла з льоду та каменю, що залишилися від формування Сонячної системи. Вони нагадують нам про будівельні блоки, з яких виникли планети.
Ще далі знаходиться хмара Оорта — сферична область, яка оточує Сонячну систему. Звідти до нас прилітають довгоперіодичні комети.
Наукове значення карликових планет
Наукове значення карликових планетКарликові планети — це вікно в минуле Сонячної системи. Вони зберегли первісний матеріал, з якого формувалися великі планети.
Вивчаючи їх, ми відкриваємо нові дані про ранні етапи формування нашої космічної домівки. Наприклад, карликові планети можуть містити підповерхневі океани, як на Церері, що збільшує шанси на існування життя за межами Землі.
Цікаві факти
- День на Хаумеа триває лише 4 години — це найшвидше обертання серед усіх відомих тіл Сонячної системи розміром понад 100 км.
- Плутон має атмосферу, яка з’являється, коли він наближається до Сонця, і зникає, коли віддаляється.
- Якби ви стояли на поверхні Еріди, Сонце виглядало б просто як яскрава зірка.
Карликові планети нагадують нам про різноманіття світів у нашій Сонячній системі. Вони не змогли стати повноцінними планетами, але від цього не менш цікаві для вивчення.
Кожна з них приховує свої таємниці, які чекають на відкриття. Ми лише на початку шляху до розуміння цих загадкових світів. Зірки над нами все ще кличуть у подорож — тож продовжуймо разом досліджувати космос.
